이탈리아 북서부에 위치한 피에몬테 지방은 프랑스, 스위스와의 국경 지역에 있다. 알프스의 고담준봉 중 하나인 몬테로사(Monte Rosa 4,634m)가 있고, 그 눈 녹은 맑은 물이 흘러 만든 마죠레 호수(Lago Maggiore)와 이탈리아 최대인 포(Po) 강이 발원해 대지를 적신다. 주도 토리노(Tprino)를 지나 남쪽으로 더 내려가면, 리구리아 해안 산맥을 넘기 전에 환상적인 랑게(Langhe) & 로에로(Roero) 그리고 몬페라토(Monferrato) 구릉 지대를 접한다. 이 삼각 지대가 피에몬테 와인 산지의 핵심 지구다. 

지난해 방콕에서 진행된 2024 IHG F&B Conference에 이어, 올해는 인도네시아 제3의 도시인 반둥에 동남아시아, 한국, 일본에서 활약하는 IHG의 식음료 팀장 및 총주방장 160여 명이 모였다. 특히, 작년에 열린 Bartender Competition과   스페셜 이벤트로 Culinary Championship Competition을 마련, 6개월 전부터 준비를 시작했다. 

치열한 예선전을 나라별로 나눠 치렀고 마지막으로 결선에 올라온 4팀(베트남, 싱가포르, 인도네시아, 필리핀)은 반둥에 모여 마지막 진검승부를 펼쳤으며, IHG 미래 주역들의 치열한 경쟁 끝에 우승은 싱가포르팀에게 돌아갔다.

IHG 그룹을 이끌어 갈 Young Talent를 발굴하고 동기 부여를 주기 위해 열린 이번 행사가 앞으로도 정기적으로 행사가 치러지기를 기대해 본다.